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    嗡地一声。那一块巴掌大小的石片从少年的怀中飞出，悬浮在半空中，近乎无止境地吞吸着以太。化作了一轮小小地太阳。

    在烈日一般地光芒中，上面的楔形字符变换

    。似乎又有了新的变化，令他目眩神迷，心神动摇，不能自持。

    “嘿，小子！”

    赫尔墨斯在他身后猛然拍了一下他的肩膀，将他惊醒。

    “咱们把丑话说在前面：我擅长的炼金术可是不折不扣的古典风格，没有那么多安全措施，而且也绝对谈不上是什么舒服的体验。

    倒不如说。持续的时间越长，你受到的折磨就越多。

    在仪式的过程中，你可能会看到一些无法解释的幻象，或者听到莫名其妙的声音，感应到什么可怕东西的隐约轮廓。

    如果被那个东西弄疯的话，我可绝不负责。

    所以，你做好准备了么？”

    “……”

    叶青玄听完之后一阵无语，忍不住叹息一声：

    “——说实话，我都有点迫不及待了。咱能快点开始么？”

    “好小子，我就知道你是一条好汉。”

    赫尔墨斯的手掌按在他的头顶。他的手指冰凉，毫无温度，像是冰铁一般。令叶青玄忍不住打了个寒颤。

    “还有最后一个问题。”赫尔墨斯忽然问：“你知道升华仪式上死人的可能性很高的，对吧？”

    “嗯？等……”

    叶青玄大惊失色，旋即，眼前一黑，什么都不知道了。

    -

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    就在他陷入晕厥的那一瞬间，肃穆地歌声和旋律从升华仪式之上响起，在那沙哑高歌和宏伟的旋律中，以太宛如燃烧起来一般，轰然掀起了海潮一般地回荡。

    那种庞大的力量如火焰。瞬间落上了少年的躯壳，将他的衣着焚烧殆尽之后。钻进了四肢百骸之中，令他不由自主地抽搐。惨叫起来。

    可他的双目已经失神，像是灵魂已经不在这里。

    它已经升上了天空，或者落入了深渊里。

    “汝等成于以太，逝与以太——也当敬畏以太！”

    赫尔墨斯肃声宣告，他按着少年的额头，神情不悲不喜，却仿佛带着喜怒哀乐，一如教团所铭刻的神像，令人敬畏。

    而在他的背后，十二道庞大的光芒之翼从华服中挣脱而出，展开遮天蔽日的雏形。

    那光芒之翼无声地挥动着，在看不见的以太之海中掀起了万丈狂澜。

    “叶青玄，所谓的升华仪式，便是令魂灵得以纯净。”

    他凝视着少年黯淡地眼瞳，在他耳边低声呢喃：“在那一片混沌之中，你将照见真正的自己。”

    -

    -

    叶青玄只觉得自己重新落入了噩梦之中，在那漫长的噩梦里，无意言喻地庞大混沌吞没了他。

    他感觉自己被不由自主地抛上天空，脱离了人类的范围，进入了那冰冷而又难以描述的冰冷界域

    。

    那里空无一物。

    惊鸿一瞥中，似是有什么极尽庄严的庞然大物从自己的身旁掠过，那仿佛是神明的策应。而就在不经意地回头时，他仿佛看到脚下深渊的底部，有燃烧的地狱在焕发出哀鸣。

    瞬息间，他似是明悟了：或许，这里就是无数典籍中所描述的‘以太界’，由以太所观测到的世界，万物地本来面目。

    可就在这孤独的飞翔中，他忽然听到了来自身后的呼唤。他错愕回头，只看到一座庞大城池缓缓地从黑暗中浮现。

    在湛蓝之月的照耀之下，那城市被雾气笼罩，显露出狰狞、尖锐、庞大而黑暗的轮廓，宛如骸骨所堆积成的教堂和皇宫高耸。血液流淌形成了道路与河流，无数隐隐绰绰的影子徘徊在这一座死者之城中，不得解脱。

    那是阿瓦隆之影……

    瞬息间，叶青玄的身体一滞，感觉到它在飞速的接近……不，是自己在飞快地落向那里，它在拉扯着自己！

    叶青玄奋力挣扎，却无能为力。就在迅速地坠落中，他感觉到来自阿瓦隆之影的强大力量在撕扯着自己的理智，几乎要将他四分五裂。

    有那么一瞬间。他仿佛感应到了两个自己，三个自己。四个自己……这是精神分裂的前奏。

    强烈的危机感充斥了他的大脑，可那一瞬间，不知为何，他的脑中闪过了一行莫名地字符。

    那是石片上所铭刻的楔形符文。

    那些莫名的符文在他的脑中彼此交织成一个个陌生的音程，不断地增长、膨胀，从短短地几个字符变成了仿佛千万字的鸿篇巨著。

    一瞬间，那些庞大的信息几乎几乎就挤爆了他的意识，紧接着。那一篇结构严谨而庞大的恐怖乐章又开始迅速地收拢和坍塌。
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